Otras funcionalidades para sitios privados de uso docente

Una vez examinada la estructura y funcionalidad básica de un sitio web privado para uso de docentes, y sus mecanismos de activación del contenido privado, autenticación, gestión de usuarios y definición de contenido condicional, conviene apuntar algunas otras funcionalidades de indudable interés para un sitio web de este tipo. Dada la enorme cantidad de necesidades o peculiaridades que pueden presentarse en un caso concreto, solo haremos mención de algunos aspectos que consideramos esenciales, sin pretender en ningún caso desarrollarlos en detalle.

Calendarios de eventos

La gestión de calendarios de eventos, citas y otros conceptos análogos es fundamental para cualquier organización, y por supuesto para un centro educativo. Una web privada para docentes puede optar por dos modelos de calendarios de eventos diferentes, que pueden utilizarse tanto de forma alternativa como complementaria.

• Gestión de eventos internos de WordPress. Los eventos definidos se almacenan como un tipo de contenido especial (habitualmente denominado “evento”) de WordPress, y se gestionan de forma muy parecida a los artículos ordinarios. Dos plugins muy potentes capaces de gestionar este tipo de contenidos son The Events Calendar y All-In-One Event Calendar.
• Calendarios de eventos externos. En este caso, los calendarios se crean y gestionan desde fuera de WordPress (por ejemplo con Google Calendar, cuyos servicios son muy utilizados por los centros educativos), y simplemente se incrustan dentro de la aplicación, mediante diversos procedimientos. Un excelente plugin para conectar WordPress con los servicios de Google Calendar es Simple Calendar – Google Calendar Plugin.

Gestión documental

Aunque WordPress permite subir y gestionar documentos, tal como hemos visto en artículos precedentes de este mismo curso, no dispone de funcionalidades avanzadas propias de este ámbito, como por ejemplo generación de listados de ficheros, gestión de descargas, organización de los documentos en categorías, asignación de permisos, gestión de versiones, etc. Para conseguir estos objetivos, hay que utilizar plugins específicos. De entre los existentes en el repositorio oficial de WordPress, recomendamos Delightful Downloads, WP-DownloadManager o Download Attachments. Otro plugin gratuito y muy recomendable, aunque no forma parte del repositorio oficial de WordPress, es WP-Filebase. También existen plugins de pago con funcionalidades muy avanzadas, como WP-File Download, WP-Filebase Pro, y DownloadManager.

Los documentos de un centro también se pueden gestionar mediante servicios externos como Google Drive, ampliamente utilizados por los centros educativos dependientes del Departamento de Educación del Gobierno de Navarra. A día de hoy, su integración con las instalaciones de WordPress no está plenamente resuelta, pero hay plugins para lograrlo, como Drivr Lite o Google Drive Embedder. Ambos plugins tienen versiones de pago, mucho más potentes: Drivr – Google Drive Plugin for WordPress y Google Drive Embedder, respectivamente.

Gestión de recursos educativos

La gestión de los recursos educativos, así como la reserva de aulas y otros espacios y recursos específicos es una funcionalidad habitualmente demandada por los centros educativos a la hora de montar sitios privados destinados al uso por parte de docentes. En este ámbito no conocemos ningún plugin específico para WordPress, pero puede utilizarse el plugin Appointments+, de WPMU DEV, cuya licencia ha adquirido el PNTE.

Redes sociales y foros

Un sitio privado para docentes puede necesitar funcionalidades propias de redes sociales, como son la creación de grupos de usuarios, el intercambio de información, la comunicación a distintos niveles y con distintos niveles de privacidad, la mensajería interna, los foros de debate, etc. Todas estas funcionalidades y muchas más se pueden conseguir mediante dos plugins que han sido diseñados con el objetivo de conseguir una estrecha y sólida integración con WordPress: BuddyPress, para crear redes sociales basadas en WordPress, y bbPress, para crear y gestionar foros. Dado que ambos son plugins muy grandes y complejos, con gran cantidad de funcionalidades, recomendamos a los interesados en aplicar estas funcionalidades que consulten en primer lugar sus respectivos sitios web: BuddyPress.org y bbPress.org.