El concepto de página o lienzo en blanco

Sin olvidar los conceptos convencionales del diseño de páginas web, que siguen siendo necesarios para entender su estructura y función, conviene que, a la hora de elaborar diseños más modernos e innovadores, pensemos más en términos de página en blanco (o lienzo en blanco), sobre el que podemos «pintar», más o menos libremente. Nuestra capacidad de «pintar» dependerá en gran medida de la potencia de las herramientas que manejemos, pero también, y sobre todo, de nuestro talento como diseñadores.

Pensemos, pues, en nuestras futuras páginas web no tanto como construcciones dependientes de un marco de referencia prefijado (el tema o plantilla), sino como espacios vacíos que vamos a organizar de acuerdo con nuestras necesidades funcionales, el contenido que pensamos insertar, y el diseño más apropiado para lograr los objetivos comunicativos y de diseño que nos hayamos marcado.

El concepto de cuadrícula

Como ocurre a muchos escritores cuando se ponen ante la hoja de papel en blanco, dibujar o pintar sobre un lienzo vacío genera a menudo una sensación de angustia, especialmente a los usuarios noveles, porque no saben por dónde empezar ni cómo manejar sus herramientas. Pues bien, para alejar de nosotros esta molestísima sensación y aproximarnos de forma eficiente a la realidad de un sitio web, aconsejamos añadir a la metáfora del «lienzo en blanco» otra metáfora visual y conceptual: la de «cuadrícula» o «rejilla».

Si concebimos nuestra página web como un espacio dividido en filas y columnas que se cruzan entre sí, enseguida podremos imaginar la cuadrícula formada por esa intersección. Esta idea de la página web organizada en una o varias cuadrículas nos ayudará sobremanera a diseñar los elementos constitutivos de la página e insertar contenido en ellos.

El concepto de cajas

Cada uno de los espacios delimitados por la intersección de las columnas y las filas de la cuadrícula imaginaria que acabamos de definir puede concebirse, a su vez, como una «caja», en la que podemos insertar diversos elementos de contenido. Pulsando sobre el botón que aparece a continuación podemos ver un ejemplo de este modelo de diseño:

En resumen, hemos de pensar en nuestra página web como un lienzo en blanco, sobre el que superpondremos una o varias cuadrículas. En cada cuadro de esas cuadrículas, es decir, en cada caja, insertaremos (o no) los elementos de contenido que nos hagan falta para lograr los objetivos planteados. A lo largo de las diferentes sesiones de este curso, y especialmente en las sesiones cuarta y quinta, aprenderemos las técnicas necesarias para conseguirlo.

La entrada Página en blanco, cuadrícula y cajas se publicó por primera vez en Curso de WordPress 2020.

Funcionamiento general del plugin Atomic Blocks

Los alumnos y alumnas del curso no deben sentirse abrumados ante la variedad y aparente complejidad de los bloques de este plugin; de hecho, para una persona habituada a trabajar con el editor actual de WordPress, el uso de los bloques de Atomic Blocks no es difícil, pero requiere práctica, paciencia y mucha atención a los detalles.

Lo primero que vamos a hacer es mostrar el funcionamiento general del plugin una vez activado, y para ello vamos a presentar sus bloques y la forma de acceder a ellos. El screencast que incluimos a continuación muestra cómo hacerlo.

Uso de las secciones y los diseños

La forma más sencilla y productiva de comenzar a trabajar con los bloques de Atomic Blocks es utilizar el botón de Layouts, que aparece en la parte superior del editor de WordPress. Una vez que se instala y activa el plugin Atomic Blocks, cuando pulsemos sobre este botón se abrirá una ventana modal que muestra una serie de diseños organizados en tres pestañas:

• Sections, que equivalen a secciones de página.
• Layouts, o diseños completos de varios tipos de páginas.
• Favorites, o favoritos. Esta pestaña aparece vacía hasta que marquemos un diseño o sección como favorito, para lo cual hay que hacer clic sobre el icono con forma de corazón que vemos bajo cada diseño.

Si hacemos clic sobre cualquiera de los diseños que acabamos de mencionar, ese diseño se incluirá en el editor de WordPress, y podremos comenzar a trabajar y experimentar con él, tal como nos muestra el siguiente vídeo:

Quienes se desenvuelvan con comodidad en inglés, también pueden consultar estos otros dos videotutoriales, que explican cómo utilizar los diseños (layouts):

Prácticas con diseños y bloques de Atomic Blocks

Con el fin de demostrar algunas de entre las muchas posibilidades que ofrece este plugin, vamos a realizar ejercicios con dos elementos prediseñados (la sección de cabecera, y la de miembros del equipo) y con uno de los bloques más distintivos del plugin, el de cuadrícula de entradas.

Sección de cabecera

La primera de las secciones con las que vamos a trabajar, denominada Cabecera héroe, está formada a su vez por un bloque contenedor de Atomic Blocks (AB Container), dentro del cual se insertan otros bloques que ya conocemos:

• Bloque de titular.
• Bloque de párrafo.
• Bloque de botón.

El bloque contenedor dispone de opciones que permiten determinar la imagen de fondo, el color de superposición y su opacidad, el margen exterior y el margen interior («relleno» o «padding»), etc. Haciendo un uso inteligente de estas opciones, es muy fácil crear bonitas y expresivas imágenes de cabecera, tal como muestra este screencast:

Sección de miembros del equipo

Podemos repetir el procedimiento con otro elemento prediseñado, que en este caso será el de la sección Miembros del equipo. Cuando lo insertemos, veremos que este es un diseño mucho más complejo, formado por una jerarquía de bloques anidados (columnas avanzadas, contenedor, cajas de perfil de autor, etc.), lo cual permite crear diseños muy sofisticados. Al principio puede parecer complicado manejar esta estructura, pero una vez que practiquemos con ella no resultará tan difícil.

Bloque de cuadrícula de entradas

El tercer elemento de Atomic Blocks con el que vamos a practicar no es un diseño predefinido, sino uno de los bloques más potentes de toda la colección, que se llama AB Post And Page Grid. Como,su nombre indica, este bloque permite generar cuadrículas de entradas muy elegantes y vistosas, que se pueden utilizar para crear listados de artículos, organizados por tipos de contenido, fechas, categorias, etc.

Utilizados en lugares estrategicos del sitio web, como por ejemplo la página principal, este bloque de cuadrículas es capaz de dar a cualquier sitio web un toque muy elegante y profesional.

Otros bloques de Atomic Blocks

Dado el escaso tiempo de que disponemos, es imposible mostrar cómo se utilizan todos los bloques de este plugin. No obstante, los vídeos que ofrecemos a continuación permitirán que los alumnos y alumnas del curso se hagan una idea cabal de todas sus posibilidades y afiancen sus habilidades en el uso de los bloques de Atomic Blocks.

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